Gli scienziati avevano previsto che siccità ed inondazioni sarebbero diventati più frequenti e gravi con il riscaldamento globale ed i cambiamenti climatici, ma rilevarlo su scala regionale e continentale si è rivelato difficile. Ora, il nuovo studio "Changing intensity of hydroclimatic extreme events revealed by GRACE and GRACE-FO", pubblicato su Nature Water da Mattew Rodell del NASA Goddard Space Flight Centee e Bailing Li dell'università del Maryland, conferma che le grandi siccità e le precipitazioni piovose (periodi di precipitazioni eccessive e stoccaggio di acqua sulla terraferma) si sono effettivamente verificate più spesso. Rodell e Li hanno esaminato 20 anni di dati dai satelliti NASA e tedeschi GRACE e GRACE-FO per identificare eventi estremi di umidità e siccità, scoprendo che inondazioni e siccità rappresentano ogni anno oltre il 20% delle perdite economiche causate da eventi meteorologici estremi negli Stati Uniti. Gli impatti economici sono simili in tutto il mondo, anche se, il bilancio umano tende ad essere più devastante nei quartieri poveri e nei paesi in via di sviluppo. I due scienziati hanno anche scoperto che l'intensità mondiale di questi eventi estremi di umidità e siccità è strettamente legata al riscaldamento globale.